Audição é o sentido responsável por captar as informações sonoras que nos rodeiam, sejam elas sons de palavras ou não. Se você tem uma perda auditiva, ou conhece alguém que tenha, não está sozinho. Há pelo menos 25 milhões de brasileiros que têm diminuição de audição. A surdez pode causar problemas emocionais e psicológicos, alterações de aprendizado, alterações de fala, problemas no trabalho, insatisfação e solidão.
A maioria das pessoas com perda auditiva (em torno de 90%) pode ser ajudada por meio de tratamento médico, cirúrgico ou de aparelhos de audição. Para entender como escutamos e onde está localizado o problema.

COMO É O OUVIDO E COMO ESCUTAMOS?
O ouvido é dividido basicamente em orelha externa, média e interna.
A orelha externa compreende o pavilhão auditivo, o canal externo do ouvido e termina no tímpano (membrana do tímpano).
A orelha média compreende o tímpano, os ossinhos do ouvido (martelo, bigorna e estribo e a parte chamada mastóide). Que são pequenas cavidades ósseas cheias de ar. Todo este espaço é fechado, tendo uma única comunicação com o fundo do nariz que se abre periodicamente, que é a tuba auditiva. O tímpano é uma membrana de pele muito fina, que fecha o fundo do canal externo do ouvido e divide este canal do ouvido médio. Esta membrana é muito móvel é como se fosse uma membrana de um tambor. A orelha interna corresponde à cóclea, labirinto e canal auditivo interno. Da cóclea sai o nervo auditivo que vai pelo canal auditivo interno até o cérebro. Neste canal interno, que é ósseo, também passa o nervo facial (responsável pela movimentação de músculos da face) e o nervo vestibular (responsável pelo equilíbrio). Este canal tem ligação direta com a sistema nervoso central, onde está o cérebro. O som se espalha através de uma vibração pelo ar. Esta vibração é captada pela orelha externa (pavilhão auditivo e canal externo do ouvido). Esta vibração atinge a membrana do tímpano que funciona como se fosse uma membrana de um tambor super sensível. Estas vibrações fazem a membrana timpânica vibrar. Na membrana do tímpano encontra-se fixado um pequeno osso chamado martelo. O martelo está articulado em um outro osso chamado bigorna que pôr sua vez articula-se no estribo. Este conjunto de pequenos ossos se movimenta com a vibração da membrana do tímpano e amplificam esta vibração como um sistema de 'roldanas' transmitindo esta vibração a uma pequena membrana que se encontra encostada no estribo e inclui o canal da cóclea. O canal da cóclea é cheio de um líquido e tem a forma em espiral como de um caracol. Com a vibração da cadeia de ossinhos que conseqüentemente faz vibrar a membrana da cóclea, este liquido se movimenta dentro da espiral coclear. A espiral é revestida internamente de células que tem cílios, que ficam embebidos neste liquido e se movimentam com a movimentação do líquido. Para melhor compreensão é como uma plantação de trigo que se movimenta com o vento em várias direções. Esta movimentação gera uma pequena energia elétrica que é transmitida ao cérebro pelo nervo da audição onde será decodificada e gerar a compreensão dos sons.

Existem basicamente 2 tipos de surdez: A surdez de condução é a menos comum. Afeta o ouvido externo ou médio e acontece quando as ondas sonoras não são bem conduzidas para o ouvido interno. A surdez do nervo auditivo ou da cóclea é aquela que ocorre quando a cóclea que é o órgão interno da audição não consegue transformar a energia mecânica da vibração que o som produz em energia elétrica para transmiti-la ao cérebro que irá entender o som.

SURDEZ DE CONDUÇÃO
A surdez de condução é aquela que afeta o ouvido externo ou médio e acontece quando as ondas sonoras não são bem conduzidas para o ouvido interno.

Entre as causas estão:
Excesso de cera no ouvido
Infecções no ouvido:
Catarro no ouvido (Otite Secretora ou Otite Serosa)
Infecções agudas do ouvido.(Otite Média Aguda)
Infecções Crônicas do Ouvido (Otite média Crônica).
Imobilização de um ou mais ossinhos do ouvido. (Otosclerose)

Normalmente os problemas de surdez de condução podem ser resolvidos por tratamento médico (remédios) ou por cirurgia.

SURDEZ DA CÓCLEA OU DO NERVO AUDITIVO
Também conhecida pelos médicos por surdez neurossensorial ou sensorioneural.
É a forma mais comum de surdez.
As causas podem ser várias desde problemas menores como diminuição na irrigação sangüínea do ouvido até mais sérias como tumores cerebrais. Estes problemas também ocorrem como parte do processo de nosso envelhecimento. A partir de 55 anos de idade a audição pode começar a diminuir como acontece com a visão em idade menor ainda. Esta diminuição normal da idade varia muito de pessoa para pessoa e está normalmente ligada a herança genética, e a condições anormais a que o ouvido foi exposto durante a vida (barulho intenso, infecções etc.) ou a doenças gerais como hipertensão arterial e diabete que podem afetar o ouvido. Existem muitos mitos e desinformações sobre surdez. As pessoas geralmente falam que não há nada o que se pode fazer para surdez. Atualmente a grande maioria das pessoas pode ser ajudada. Outra desinformação é que acupuntura ou homeopatia pode curar a surdez. Não há nenhuma evidência científica quanto a isso. Outro mito é que aparelhos de audição não ajudam, porém a grande maioria pode ouvir muito bem com um aparelho bem adaptado e prescrito por médico.

CAUSAS DA SURDEZ DO NERVO
Existem muitas causas da surdez do nervo.
Duas das mais comuns são:
Exposição a ruído de alta intensidade ou sons altos.
Presbiacusia (surdez pela idade)
Outras causas incluem:
Viroses (rubéola, caxumba)
Meningite
Uso de certos medicamentos ou drogas
Propensão familiar (hereditárias)
Traumas na cabeça
Doenças cárdio-circulatórias
Defeitos congênitos
Alergias
Problemas metabólicos (diabete por exemplo)